La République va mettre presque un siècle à devenir le régime politique de la France. Contestée et remplacée de 1804 à 1848, de 1851 à 1870, de 1940 à 1944 par d’autres régimes qui en gomment les traces, la République française doit, à chaque fois qu’elle est rétablie, reconstruire son image et réinvestir l’espace public.
Des œuvres majeures, au lendemain des journées de Juillet 1830, lors des concours officiels de 1848 et 1879, vont y contribuer, avec plus ou moins d’efficacité, jusqu’à ce que, devenu stable, le régime n’en ait presque plus la nécessité.
Les bustes de Marianne, qui témoignaient depuis 1848 des convictions républicaines des équipes municipales face à l’opposition monarchiste ou bonapartiste, ne sont plus aujourd’hui des « enjeux », en termes d’image. Leurs modèles, pris dans le monde du show-business depuis 1970, après l’initiative du sculpteur Aslan de donner à Marianne les traits de Brigitte Bardot, n’incarnent plus les valeurs républicaines.