L'automne dernier, les Rencontres Histoire mettaient l'accent sur le déroulement des campagnes de traite négrière et le transport des captifs des côtes africaines aux colonies. En décembre, le château consacre un nouveau temps fort à ce thème majeur du musée, axé cette fois sur les traces du passé négrier.
La traite des Noirs et le système esclavagiste ont en effet laissé des traces profondes qui persistent aujourd'hui dans les paysages, les architectures, les activités économiques, les histoires individuelles et collectives. Le musée interroge ce « passé qui ne passe pas » en s'appuyant sur le travail photographique de Christian Leray. Depuis les années 1980, ce Nantais qui fut engagé dans la création de l'exposition des Anneaux de la Mémoire, photographie les traces de la traite et de l'esclavage ici et là-bas, à Nantes, en Afrique et en Haïti, de Loango à Saint-Domingue en passant par Ouidah et le Cap français. Ses images viendront en regard des gravures, dessins et objets du musée, telles des fenêtres ouvertes sur notre époque. La relation, parfois ténue, parfois flagrante, demeure toujours troublante.
Les images en noir et blanc de Christian Leray, prises en Afrique ou en Haïti, sont accrochées parmi les objets et documents de la salle 13. Elles sont une invitation à croiser les regards : celui du photographe dans sa recherche de traces là-bas, vestiges matériels de la traite et de l'esclavage... celui du public, interpellé par l'écho renvoyé par ces photographies sur les documents historiques ; celui enfin, induit, des captifs au départ d'Afrique ou dans les plantations...
Du 6 novembre 2010 au 15 mai 2011
Traces de la traite, ici et là-bas (Janvier-mai 2011)